Richard Brown aposentou-se formalmente em 2020 como médico nuclear e professor, mas voltou a trabalhar uma semana depois e, aos 71 anos, continua inovando como empreendedor de produtos.
Sua criação mais recente é o Poka Snack, um espeto que permite congelar e comer frutas, especialmente bananas, com facilidade.
O negócio reflete sua filosofia pessoal de nunca parar de aprender e crescer profissionalmente.
Ele lançou o Poka Snack no Kickstarter no início do ano, onde arrecadou mais de 90% da meta inicial de US$ 4 mil, e conquistou mais de 14 mil seguidores no TikTok em poucos meses.
Professor de medicina aposentado aos 71 anos usou inteligência artificial para criar seu próprio negócio
Brown formou-se na Escola de Medicina da University of Michigan em 1980 e passou duas décadas em consultório particular.
Em 2004, voltou à universidade como professor e assumiu a direção de medicina nuclear clínica e de diagnóstico por imagem molecular.
Permaneceu em Michigan como professor até sua aposentadoria formal, em 2020.
Embora pudesse encerrar a carreira naquele momento, Brown assumiu, na semana seguinte, o cargo de vice-presidente de operações clínicas na Escola de Medicina da University of Utah.
Permaneceu nesse cargo por três anos antes de ingressar na Covera Health, uma startup de tecnologia em saúde com apoio de investidores, onde atua como diretor de estratégia de saúde.
Essa trajetória moldou sua relação com o empreendedorismo: para Brown, o constante aprendizado é mais valioso que a segurança de uma carreira estabelecida.
Ele considera que manter-se engajado exige abraçar o desconhecido e rejeitar a zona de conforto, e acredita que o crescimento profissional cessa quando uma função se torna rotina.
Em entrevista à revista Fortune, disse que o medo de parecer tolo impede a maioria das pessoas de buscar oportunidades reais.
Por isso, defende que elas façam aquilo em que acreditam, sem se preocupar com o julgamento alheio: podem estar certas e perder a oportunidade não faria sentido.
Durante o boom da internet, enquanto ainda praticava medicina, lançou vários negócios online, incluindo sites que vendiam livros universitários e reservas de hotéis em vários países.
Embora muitos desses negócios tenham desaparecido após o colapso do setor de tecnologia, a experiência ensinou Brown a não temer o fracasso.
Essa visão também aparece na defesa que Brown faz de agir quando alguém acredita que algo precisa ser feito, sem se preocupar com a opinião alheia.
Tecnologia e a reinvenção como empreendedor solo
Brown gostava de comer bananas congeladas, mas os produtos existentes eram difíceis de usar, às vezes quebravam e podiam deixar lascas na fruta.
Ele testou quase 40 protótipos até chegar ao design final, com geometria semi-helicoidal e patente pendente.
Agora, trabalha com um fabricante norte-americano na produção e finaliza a embalagem.
Brown usou inteligência artificial em todo o desenvolvimento do Poka Snack, do conceito e design à marca, ao marketing, ao plano de negócios e ao lançamento.
Segundo ele, sem essa tecnologia não teria sido possível trabalhar como empreendedor individual.
A experiência reforçou uma lição que aprendeu ao longo da carreira: em vez de buscar o caminho profissional perfeito, as pessoas devem prestar atenção ao que realmente as interessa.
Para Brown, a pergunta certa não é qual caminho seguir, mas o que desperta seu entusiasmo.
Aos 71 anos, ele mostra como continuar aprendendo e experimentando, sem medo de recomeçar, pode manter alguém engajado muito além da idade tradicional de aposentadoria.
