Chegar à Lua foi mais simples, em muitos sentidos, do que atravessar a própria crosta do planeta. Em maio de 1970, técnicos soviéticos começaram a perfurar o solo da península de Kola com a meta de alcançar 15 quilômetros de profundidade.
O plano não tinha nada a ver com petróleo ou minério: a União Soviética queria apenas entender, na prática, como se comportava a rocha nas camadas mais profundas da Terra. O experimento recebeu o nome SG-3 e ficou conhecido como Poço Superprofundo de Kola.
Uma torre feita sob medida para o impossível
Perfurar tão fundo exigiu equipamentos que não existiam prontos no mercado. A partir de meados da década de 1970, a torre Uralmash-15000 entrou em operação. Erguida especialmente para o projeto, a estrutura tinha 74 metros e suportava o desgaste do maquinário em operação contínua.
Girar a broca da forma tradicional, com força aplicada lá da superfície, deixou de funcionar conforme o poço avançava. A solução encontrada foi uma turbina instalada no fundo do poço, movida pela pressão da lama de perfuração circulando pelo duto.
O peso e o risco de furar a doze quilômetros
Ao passar da marca de doze quilômetros, a coluna de tubos já pesava 200 toneladas. Só para erguer ou baixar esse conjunto, a equipe levava até dezoito horas — uma tarefa simples em qualquer outra perfuração virava operação de um dia inteiro.
O risco de acidente também crescia junto com a profundidade. Em setembro de 1984, pouco depois de o poço chegar a 12.066 metros, parte da tubulação se rompeu lá embaixo. Cinco quilômetros de duto ficaram perdidos para sempre, obrigando a equipe a abrir um novo trajeto a partir dos 7 mil metros.
Descobertas que mudaram a geologia
Mesmo com os contratempos, o material retirado do poço trouxe informações que contrariavam décadas de suposições. Os sinais sísmicos captados da superfície sugeriam uma divisão clara entre uma camada de granito e outra de basalto, mas as amostras reais mostraram que essa fronteira simplesmente não existia ali.
A equipe também encontrou água presa em rochas cristalinas que, até então, eram tidas como impermeáveis, além de sinais de vida microscópica marinha preservados a seis quilômetros de profundidade.
O calor que transformou pedra em argila
Por volta dos dez quilômetros, os termômetros no fundo do poço marcavam quase 180°C. Dois quilômetros mais abaixo, a temperatura passou de 212°C, muito acima do que os modelos geológicos da época previam para aquela profundidade.
Sob calor e pressão tão altos, a rocha deixou de se partir como um material sólido e passou a se comportar como massa plástica, parecida com argila aquecida. Assim que a broca abria caminho, as paredes ao redor se deformavam para dentro e fechavam o espaço recém-perfurado, prendendo os equipamentos no processo.
O fim do projeto e o que restou dele
O poço atingiu sua maior profundidade em 1989, bem antes de as operações serem oficialmente encerradas. Em 1991, a dissolução da União Soviética cortou o financiamento estatal que sustentava a pesquisa. As atividades de perfuração pararam de vez em 1992, com o poço na marca de 12.262 metros.
O local funcionou como laboratório geológico temporário. Depois, foi formalmente desativado e lacrado com uma tampa de metal blindada. O poço se tornou o ponto vertical mais profundo já perfurado pelo ser humano.
