O artista Lewis VanDercar passou décadas transformando sua propriedade em Wesley Chapel, na Flórida, num universo de esculturas, estatuária, arquitetura fora do convencional e jardins. Conhecido localmente como o “Bruxo de Wesley Chapel”, ele também promovia celebrações de Halloween para as crianças da vizinhança nos anos 1970.
Agora, a família reabre os portões do local pela primeira vez em décadas. Depois da morte de VanDercar, os portões da propriedade permaneceram fechados, e a Warlock House Enchantment se transformou numa lenda local, com apenas vislumbres das esculturas visíveis da rua.
Em seu obituário publicado pelo Miami Herald, em dezembro de 1988, VanDercar respondeu à descrição de que seria tanto um gênio quanto um excêntrico com humor: “Sou os dois. Acho que nós, gênios, deveríamos ser modestos.”
O neto do artista, Bobby VanDercar, hoje administra o VanDercar Studio, negócio de pintura na região de Tampa, e lidera o esforço para reabrir o local ao público como espaço cultural e educativo, preservando as obras originais e introduzindo práticas sustentáveis de manutenção do terreno.
O que os visitantes vão encontrar
A reabertura acontece com o primeiro Warlock Family Spookfest, marcado para 3 de outubro, das 14h às 18h, no endereço 25950 Queen Sago Place. O evento reúne exploração de vilarejos temáticos dentro da propriedade, personagens, jogos, oficinas, apresentações ao vivo, comida e vendedores locais, além de contar a história do artista e do próprio terreno.
Crianças que participarem recebem um “passaporte de aprendiz de bruxo”, que estimula a visita a diferentes pontos da propriedade para colecionar carimbos.
Além do Spookfest, a Warlock House Enchantment oferecerá tours guiados pela estatuária às terças e sextas-feiras de outubro, nos horários de 19h e 22h, dando ao público a chance de ver de perto as esculturas de concreto e outras criações do artista.
Para boa parte dos moradores antigos do condado de Pasco, a Warlock House é um nome ouvido há anos sem que ninguém tivesse conseguido ver o que havia por trás dos portões. A reabertura marca a primeira vez que a família de VanDercar retoma publicamente a tradição de Halloween iniciada por ele nos anos 1970.
