Pesquisadores da Universidade do Texas, em Austin (EUA), anunciaram uma descoberta surpreendente: o primeiro registro de um pássaro híbrido resultante de mudanças climáticas
O estudo, publicado na revista Ecology and Evolution em 10 de setembro, revelou um filhote nascido do cruzamento entre uma gaio-verde fêmea (Cyanocorax yncas) e um gaio-azul macho (Cyanocitta cristata). Essas aves pertencem a gêneros distintos, cujo último ancestral comum viveu há mais de 7 milhões de anos, o que torna o caso ainda mais impressionante.
Descoberta começou nas redes sociais
A hibridização entre aves não é rara, atingindo cerca de 16% das espécies conhecidas. Contudo, cruzamentos entre gêneros diferentes quase nunca são documentados. No caso do novo espécime, análises genéticas confirmaram tratar-se da primeira geração híbrida. O animal apresenta características físicas intermediárias, mistura de vocalizações dos pais e uma genética singular.
Segundo os biólogos responsáveis, Brian R. Stokes e Timothy H. Keitt, acompanhar esse tipo de fenômeno é essencial: “Registrar e compreender novas interações entre espécies tornou-se uma prioridade global para a ecologia”, afirmaram.
O híbrido não foi encontrado em campo por acaso. Uma moradora do condado de Bexar, próximo a San Antonio, publicou fotos da ave em um grupo de observação de pássaros no Facebook. Intrigado, Stokes decidiu investigar. Em junho de 2023, a equipe conseguiu capturar o animal e iniciar os exames que confirmaram a inédita linhagem.
O gaio-azul habita regiões de clima temperado, enquanto o gaio-verde prefere áreas tropicais. O aquecimento global, ao expandir a faixa tropical, aproximou os territórios das duas espécies, criando condições para o cruzamento.
Para os cientistas, esse episódio pode ser apenas o início de uma série de fenômenos semelhantes. “Esse caso se soma a uma lista crescente de efeitos inesperados das mudanças globais causadas pela ação humana”, concluíram os pesquisadores.
