Vivendo uma crise na posição de quarterback, o Indianapolis Colts tomou uma decisão surpreendente para manter viva a disputa por uma vaga nos playoffs da NFL. A franquia anunciou a contratação do veterano Philip Rivers, de 44 anos, para integrar o practice squad, o elenco de treino. A movimentação marca o retorno do jogador, que havia se aposentado após a temporada de 2020.
Rivers não volta apenas como um dos quarterbacks mais experientes da liga, ele chega carregando uma história familiar impressionante. Pai de dez filhos, três meninos e sete meninas, e já avô, o atleta retorna aos campos enquanto sua família continua crescendo.
A filha mais velha, Halle, nascida em 2002, tornou-se mãe neste ano, o que faz dela mais velha que Riley Leonard, quarterback calouro dos Colts.
Retorno após quatro anos fora dos gramados
O último jogo oficial de Rivers foi em janeiro de 2021, quando os Colts perderam para o Buffalo Bills na rodada de wild card. Após liderar a equipe aos playoffs, o quarterback anunciou sua aposentadoria e passou a trabalhar como treinador de futebol americano no ensino médio.
Agora, volta ao time justamente em meio a uma emergência:
- Daniel Jones, titular, rompeu o tendão de Aquiles e está fora da temporada.
- Riley Leonard enfrenta problemas no joelho.
- Anthony Richardson está afastado desde outubro devido a uma grave fratura facial.
Com isso, o único quarterback saudável no elenco principal é Brett Rypien, que possui apenas quatro jogos como titular desde 2019. A contratação de Rivers é vista como uma medida preventiva, mas há chance de que ele seja promovido ao time principal já nas próximas semanas.
Colts lutam para não perder o ano
Com oito vitórias e cinco derrotas, os Colts começaram a temporada em alta, vencendo sete das oito primeiras partidas. No entanto, a equipe despencou recentemente e soma três derrotas consecutivas. Hoje, o time é o terceiro colocado na AFC Sul e está fora da zona de playoffs.
A situação aumenta a pressão para que a franquia encontre uma solução rápida na posição mais importante do time, e o nome de Rivers surgiu como a alternativa disponível mais confiável.
Uma lenda que volta para adiar a ida ao Hall da Fama
Draftado em 2004, Rivers jogou 17 temporadas na NFL, 16 pelo San Diego/Los Angeles Chargers e uma pelos Colts. Ele ocupa posições de destaque na história da liga:
- 5º em jardas aéreas
- 6º em passes para touchdown
- 8 convocações ao Pro Bowl
O quarterback está elegível para entrar no Pro Football Hall of Fame em 2026, mas, se disputar um jogo esta temporada, sua elegibilidade será adiada para 2031.
Se entrar em campo, Rivers também atingirá marcas raras:
- Será apenas o quinto quarterback da história a jogar com 44 anos ou mais, juntando-se a Tom Brady, Steve DeBerg, Vinny Testaverde e Warren Moon.
Poderá se tornar o segundo avô ativo da NFL, algo antes alcançado apenas por Brett Favre, em 2010.
