O consumo elevado de proteína entrou no radar da comunidade médica como um fator de risco para a saúde intestinal. Segundo especialistas, quando a quantidade de proteína ultrapassa a capacidade de absorção do intestino delgado, o excedente chega ao cólon e é fermentado por bactérias.
Ainda segundo os especialistas, esse processo produz amônia e sulfeto de hidrogênio, compostos que podem lesionar a mucosa intestinal e causar gases, inchaço e diarreia. Além disso, estudos associam o consumo crônico de proteínas em excesso à maior incidência de doenças inflamatórias intestinais (DII) e de câncer de cólon.
O que acontece exatamente?
O intestino delgado é a principal via de absorção de aminoácidos, os “tijolos” da proteína. Quando a oferta supera a demanda, parte da proteína segue intacta até o cólon. Lá, as bactérias residentes, a chamada “microbiota”, passam a utilizá-la como fonte de energia, substituindo a fermentação de fibras por uma decomposição proteica.
O sulfeto de hidrogênio, um dos principais compostos resultantes dessa decomposição, é tóxico para as células do cólon em concentrações elevadas. A amônia, por sua vez, está associada a processos inflamatórios crônicos. O resultado para o paciente é um conjunto de sintomas que vai desde gases malcheirosos e inchaço até diarreia crônica.
Vale destacar também que esse cenário se agrava quando a dieta é simultaneamente pobre em fibras. Sem o aporte adequado de fibras, a microbiota perde diversidade, a constipação se instala e a proteção natural do cólon é comprometida.
No caso, as fibras são o substrato preferencial da microbiota: sem elas, as bactérias “famintas” recorrem à proteína residual, intensificando a produção de compostos nocivos. Além disso, a falta de fibras reduz a diversidade microbiana, prejudica a formação do muco protetor do cólon e favorece a constipação.
Vale reforçar que para pacientes com DII, o excesso de proteína ou a escolha inadequada de fontes pode agravar significativamente os sintomas. Durante as crises, a mucosa já inflamada é mais vulnerável à ação dos compostos tóxicos da fermentação proteica, e o inchaço, as cólicas e a diarreia tendem a piorar.
A estratégia nutricional para esse público é priorizar proteínas de mais fácil digestão e com menor carga de fibras insolúveis; já quando a doença estiver em remissão, o leque de opções pode ser ampliado gradualmente, sempre sob supervisão de um nutricionista.
Carnes no topo da lista
Entre as fontes proteicas, as mais problemáticas são os embutidos, frios e carnes processadas, como salame, presunto, linguiça e bacon, que contêm conservantes como nitratos e nitritos, além de aditivos pró-inflamatórios.
A carne vermelha, consumida com frequência superior a duas vezes por semana, também se destaca: seu alto teor de gordura saturada e de ferro heme está associado a um maior risco de neoplasia intestinal e a quadros de esteatose hepática (gordura no fígado).
Nesse caso, a recomendação dos especialistas é diversificar as fontes, incluindo proteínas de origem vegetal, como leguminosas, grãos, sementes e, em alguns casos, proteínas de soja ou ervilha, que não carregam os mesmos riscos metabólicos e ainda fornecem fibras, complementando o efeito protetor no intestino.
O que fazer na prática?
Os especialistas convergem em algumas orientações práticas:
- Manter a ingestão de proteína dentro da faixa de 1,2 a 1,5 g/kg/dia, especialmente em quem já apresenta sintomas intestinais.
- Variar as fontes, incluindo leguminosas, ovos, peixes e laticínios, e reduzir carnes processadas e o consumo frequente de carne vermelha.
- Garantir aporte adequado de fibras (25 a 35 g/dia), ajustando a quantidade conforme a tolerância individual.
- Beber água em quantidade suficiente, a regra geral de 30 a 40 ml por kg de peso corporal é um bom ponto de partida.
- Evitar o uso indiscriminado de suplementos proteicos sem orientação profissional.
- Buscar avaliação médica em caso de sintomas persistentes como inchaço, alteração do hábito intestinal, diarreia ou dor abdominal recorrente.
