Um exame simples, comum em consultas oftalmológicas, pode se tornar um aliado poderoso na detecção precoce da demência. Pesquisadores da Neuroscience Research Australia identificaram que alterações na visão podem indicar risco da doença até 12 anos antes dos primeiros sintomas cognitivos.
O estudo, publicado na revista Aging and Mental Health, analisou mais de 2 mil participantes ao longo de anos e encontrou uma relação consistente entre perda de acuidade visual e queda no desempenho cognitivo. O teste utilizado, conhecido como logMAR, mede a capacidade de enxergar detalhes com precisão e já faz parte da rotina de muitos consultórios.
Exame de visão pode antecipar sinais de demência
Os resultados mostram que pessoas com pior desempenho visual apresentaram, ao longo do tempo, maior risco de desenvolver demência. A explicação está na conexão direta entre olhos e cérebro: dificuldades na percepção visual podem reduzir o estímulo cerebral e afetar funções cognitivas essenciais, como memória e raciocínio.
Além disso, especialistas apontam que alterações na retina — onde já foram encontradas proteínas associadas ao Alzheimer — podem refletir mudanças neurológicas mais amplas. Outro fator relevante é o impacto comportamental: problemas de visão podem levar ao isolamento social, que também está ligado ao declínio cognitivo.
Os achados reforçam diretrizes recentes da The Lancet, que incluem a perda de visão não tratada entre os principais fatores de risco modificáveis para demência. Segundo especialistas, até 45% dos casos podem ser evitados com a prevenção adequada.
Apesar disso, a perda de visão não significa, necessariamente, que a pessoa desenvolverá a doença. O alerta serve para destacar a importância do diagnóstico precoce e do cuidado contínuo com a saúde ocular.
Com exames regulares e tratamento de condições como catarata ou glaucoma, é possível não apenas preservar a visão, mas também contribuir para a saúde do cérebro — ampliando as chances de identificar sinais precoces e retardar o avanço de doenças neurodegenerativas.
