Quem tem cachorro já se derreteu ao ver o pet inclinando a cabeça como se prestasse atenção em cada palavra. Mas, afinal, o que esse gesto significa? Pesquisadores ainda não chegaram a uma resposta definitiva, mas dois estudos oferecem pistas interessantes.
A hipótese do “problema do focinho”
Em 2015, Stanley Coren, professor de Psicologia da Universidade de Columbia, analisou o comportamento e levantou três hipóteses:
- os cães inclinariam a cabeça para ouvir melhor;
- seria um gesto aprendido, já que provoca reações positivas nos humanos;
- ou estaria ligado à visão prejudicada pelo focinho.
No estudo, Coren ouviu 582 tutores e descobriu que 71% dos cães de focinho comprido inclinavam a cabeça, contra 52% dos braquicefálicos (focinho achatado). Para testar, ele sugeriu que os donos fechassem o punho na frente do nariz, simulando um “focinho”, e notassem como a visão do rosto alheio ficava parcial. Ao inclinar a cabeça, a visão do rosto se completava.
A teoria da atenção redobrada
Já em 2021, pesquisadores da Universidade de Eötvös Loránd, na Hungria, realizaram um experimento com 40 Border Collies. Os cães foram divididos entre “aprendizes habilidosos de palavras” e “cães típicos”.
O resultado mostrou que os cães capazes de aprender nomes de brinquedos inclinaram a cabeça em 43% das vezes quando ouviram comandos, contra apenas 2% dos outros cães. Para os cientistas, isso indica que a inclinação é um sinal de atenção extra a palavras significativas.
Afinal, qual explicação é mais provável?
Os estudos apontam duas direções: o gesto pode ajudar o cão a enxergar melhor o rosto humano ou ser uma forma de concentrar-se em sons familiares. O que se sabe é que, em ambos os casos, a inclinação da cabeça mostra interesse na interação, e não é à toa que derrete o coração de qualquer tutor.
