Você teria coragem de trocar o whey protein por um inseto? Pode parecer estranho à primeira vista, mas essa possibilidade já está sendo estudada e começa a ganhar força dentro da ciência da nutrição, apesar de esbarrar em alguns desafios, como a aceitação das pessoas e a regulamentação no Brasil. A chamada farinha de grilo vem sendo apontada como uma alternativa rica em proteína e com ótimo perfil nutricional.
Tudo começou quando, em 2013, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) fez uma publicação afirmando que os insetos poderiam ser utilizados como opções de alimento para os humanos. A partir disso, pesquisadores da Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) da Unicamp, utilizando o Gryllus assimilis, chamado de grilo-preto, criaram um ingrediente funcional: a farinha de grilo, que tem em sua composição a presença de lipídios, proteínas e fibras.
De acordo com uma publicação do Jornal da Unicamp, a ideia é que funcione como um ingrediente que pode ser acrescentado em receitas de pães, por exemplo, o que aumentaria o nível de proteína do alimento. Além disso, há a possibilidade de a farinha ser vendida como um suplemento.
Por que a farinha de grilo chama tanta atenção
O principal diferencial está na qualidade da proteína. Estudos mostram que os grilos oferecem todos os aminoácidos essenciais, aqueles que o corpo humano não produz sozinho, o que os coloca no grupo das proteínas completas, assim como carnes, ovos e o próprio whey.
Além disso, a densidade nutricional é elevada. O inseto não entrega apenas proteína: também concentra ferro, vitaminas do complexo B e gorduras consideradas benéficas, o que amplia seu valor alimentar.
Outro ponto relevante está na concentração. Dependendo do método de produção, a farinha pode apresentar níveis de proteína que rivalizam com outras fontes disponíveis no mercado, reforçando a comparação com suplementos tradicionais.
Entraves para a utilização do produto
O primeiro ponto é a aceitação das pessoas, já que, em países ocidentais, é comum que os insetos sejam associados a pragas ou sujeira. Outro ponto é que a proteína desse bicho traz riscos de alergia.
Além disso, há a necessidade de a produção desse alimento ser realizada com um controle sanitário correto, reduzindo perigos microbiológicos. O Brasil, por exemplo, teria que criar regras para a segurança dos produtos.
Também existe o fato de o produto ainda não estar regulamentado no país. Em 2024, inclusive, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) abriu uma consulta pública para debater o tema. No entanto, até o momento, não houve aprovação para a comercialização do item.
