A barata não está voando na sua direção, na verdade ela está tentando escapar de você. Se o trajeto dela coincide com onde você está, é porque o ambiente fechado reduziu as opções de fuga disponíveis para o inseto.
Na parte traseira do abdômen da barata existem dois apêndices chamados cerci. Essas estruturas detectam variações muito pequenas no movimento do ar ao redor do corpo do inseto. Uma mão se aproximando, um pé se movendo ou até uma vassoura levantada produz deslocamento de ar suficiente para ativar esses sensores e desencadear uma reação de fuga.
Pesquisas com a barata-de-esgoto (Periplaneta americana) mostraram que o inseto responde a correntes de ar entre 1 e 5 milímetros por segundo.
O mecanismo tem sentido do ponto de vista evolutivo: o deslocamento de ar causado pelo movimento de um predador chega ao inseto antes do contato físico, dando a ele tempo para escapar.
Por que parece que ela voa direto para você
Ao perceber a ameaça, a barata tenta se afastar da origem do estímulo, em espaço aberto, existem muitas rotas possíveis. Dentro de casa, paredes, móveis e pessoas formam obstáculos que reduzem as saídas disponíveis, então. a barata escolhe rapidamente a direção que parece livre, e essa direção pode ser justamente onde está uma pessoa.
Não há evidência de que baratas reconheçam seres humanos e decidam persegui-los durante o voo. O que parece um ataque é uma combinação entre resposta de fuga e limitação de rotas no ambiente.
Nem toda barata voa da mesma forma
A barata-de-esgoto é uma das espécies com maior capacidade de voo. Já a barata-alemã, também chamada de francesinha (Blattella germanica), comum em cozinhas, tem asas mas raramente voa. Em alguns casos, a barata começa correndo e perde o contato com o chão, passando a usar as asas para continuar a fuga sem ter planejado o voo.
A temperatura também afeta o comportamento, uma pesquisa de 2023 com a Periplaneta americana mostrou que o inseto reagiu a comprimentos de onda específicos de luz, incluindo verde e ultravioleta, o que indica que a relação da barata com a luz é mais complexa do que a ideia de que ela simplesmente foge de qualquer claridade.
