Um novo relatório acendeu o alerta em Washington: a liderança norte-americana no espaço pode estar com os dias contados. A Federação Espacial Comercial, entidade que reúne empresas do setor, divulgou um documento de mais de 100 páginas apontando que a China pode assumir a dianteira da exploração espacial mundial em menos de uma década.
O estudo, batizado de Redshift, detalha como o país asiático acelerou seus investimentos na área. Só em 2023, foram US$ 2,8 bilhões destinados a projetos comerciais ligados ao espaço — um salto impressionante em comparação com os US$ 164 milhões de 2016.
Corrida para a Lua e domínio da órbita baixa
Esse crescimento vem acompanhado de infraestrutura robusta: hoje a China já conta com seis portos espaciais ativos, sua própria estação espacial e projetos que envolvem megaconstelações de satélites.
Entre os objetivos mais ousados está o envio de astronautas chineses à Lua até 2030, com planos ainda mais ambiciosos de construir uma base lunar abastecida por reator nuclear até 2036. A iniciativa rivaliza diretamente com o programa Artemis, da Nasa, que enfrenta atrasos sucessivos por conta de cortes no orçamento e problemas técnicos no foguete Starship, desenvolvido pela SpaceX.
Além disso, a recém-finalizada estação espacial Tiangong deve colocar a China em posição privilegiada na órbita baixa da Terra, especialmente após a aposentadoria da Estação Espacial Internacional, prevista para 2030. Nesse cenário, enquanto os EUA não apresentam planos imediatos de substituição, Pequim se adianta em consolidar sua presença no espaço.
O relatório também destaca estratégias políticas que impulsionaram o avanço chinês, como a abertura para empresas privadas acessarem tecnologias do Estado e a chamada “Rota da Seda Espacial”, que já garantiu mais de 80 projetos em parceria com países como Rússia e Índia.
