Pesquisadores alemães descobriram microrganismos resistentes no fundo do Oceano Pacífico, a 3 mil metros de profundidade. A pesquisa de 2022 ocorreu próximo à Fossa das Marianas, no vulcão de lama Pacman, e foi publicada na revista Communications Earth & Environment em agosto. Microrganismos capazes de sobreviver em condições extremas lançam luz sobre a possível origem da vida na Terra.
Esses microrganismos são destacados por não dependerem de luz solar para obter energia. Eles produzem metano mesmo em um ambiente com pH elevado, que seria letal para muitas espécies. A estrutura que chamaram de “gosma azulada”, encontrada neste ambiente, abriga esses seres adaptados a condições adversas.
Desafios da ciência submarina
A análise dos pesquisadores revelou a coloração azulada da gosma devido aos minerais serpentinito e brucita. Ao entrar em contato com o sal do mar, a superfície da gosma apresenta alteração de cor, mas não há confirmação sobre uma transformação para verde-azulado.
Estima-se que um volume significativo da biomassa ainda não estudada esteja submersa, mas não há dados precisos que sustentem a porcentagem de 15%. O entendimento desses ecossistemas subterrâneos continua a ser um campo crucial de pesquisa, com perspectivas de futuras explorações.
Vida em ambientes extremos
Esses microrganismos vivem em condições de escuridão total, alta pressão e temperaturas extremas, desafiando conceitos tradicionais de ecossistemas. As estratégias de sobrevivência dos microrganismos, ao metabolizar metano e sulfato, sugerem mecanismos antigos de sustentação da vida.
A descoberta proporciona um novo cenário sobre a evolução da vida na Terra e abre portas para teorias sobre a vida fora do nosso planeta, considerando ambientes similares em luas de outros corpos celestes, como Júpiter e Saturno.
Pesquisadores planejam futuras expedições para aprofundar os estudos sobre os microrganismos do Pacífico. Estas pesquisas buscam entender como estas formas de vida se relacionam com ambientes inóspitos e podem proporcionar insights relevantes sobre a persistência da vida em condições extremas.
